Ensimmäinen eksytys heti apostolisen ajan alussa oli legalismi eli lainalaisuus, joka iski Galatian seurakuntiin ja jossa kielletään armosta pelastuminen uskon kautta ja sijaan etsitään pelastusta itse kelpaamalla Jumalalle parantamalla omaa elämäänsä Jumalan edessä. Tämä harhaoppi on synnyttänyt lukuisia lahkoja, harhaliikkeitä ja on kaikkien eksytyksien pohjavirrassa oleva ristin ja evankeliumin kieltävä valhe, joka ei synnytä Jumalan lapseksi vaan tekee kadotukseen juoksevaksi käännynnäiseksi.
”Sillä minä todistan heistä, että heillä on kiivaus Jumalan puolesta, mutta ei taidon mukaan; sillä kun he eivät tunne Jumalan vanhurskautta, vaan koettavat pystyttää omaa vanhurskauttaan, eivät he ole alistuneet Jumalan vanhurskauden alle.” — Roomalaiskirje 10:2-3
”Tämän vain tahdon saada teiltä tietää: lain teoistako saitte Hengen vai uskossa kuulemisesta?” — Galatalaiskirje 3:2